Basé en Belgique, Gavox a été très tôt sur la scène micro-marque, le lancement en 2011 avec leurs premières montres traversant nos bureaux en 2013. Mais ça fait un moment que nous n'avons pas eu un Gavox au bureau pour examen. En décembre 2019, ils ont lancé une montre pilote de 36 mm avec un mouvement à quartz et un attrait « sale douzaine ». Comme nous le savons tous, peu après, la vie a changé un peu. Mais Gavox a persisté si calmement, faisant un retour audacieux à la fin de 2022 avec l'annonce d'une nouvelle et ambitieuse montre propulsée par le Miyota 9075 "flyer" GMT tout aussi excitant. Appelé la Longitude, il est une nouvelle prise sur la montre de sport bracelet intégrée, combinant une poignée de tendances opportunes dans un paquet bien spécifié.

Nommé pour inspirer un sens de l'exploration, il a également une connexion personnelle Michael Happé, le fondateur de la marque. Un descendant de Dirk Hartog, un explorateur hollandais du XVIIe siècle, qui est crédité comme le premier Européen de l'Ouest à poser ses pieds en Australie, la montre célèbre cette connexion. Malgré les racines historiques et apparemment nautiques de la Longitude, la montre elle-même est une expression très moderne de l'aventure. Disponible en quatre couleurs au lancement, y compris une version entièrement noire DLC, la Longitude a un prix final $1122, mais est disponible pour pré-commande à $762 à mars 2023.

Spécifications et caractéristiques notables

Gavox est sorti de son chemin pour emballer la Longitude avec des fonctionnalités. Certaines caractéristiques attendues mais toujours bienvenues sont un verre saphir, une résistance à l'eau de 200m, et une lunette bidirectionnelle à 24 clics. Et puis, il y a les caractéristiques spéciales, comme un boîtier Kolsterized qui est 1300 Vickers dur à l'extérieur pour une haute résistance aux rayures. En outre, le nouveau Miyota 9075 "flyer" GMT mouvement automatique, comme mentionné précédemment. Bien que ce mouvement puisse éventuellement être omniprésent, il n'est actuellement apparu que dans une petite poignée de montres, et ajoute grandement à leur valeur et fonctionnalité. Mesurant 39mm x 43mm x 12,8mm avec un cristal plat, la Longitude est un milieu heureux.

Mais peut-être ma caractéristique préférée est que la Longitude vient non seulement sur un bracelet intégré, mais aussi avec un ensemble de liens finaux supplémentaires qui permettent l'utilisation de sangles de 20mm. Une pièce que toutes les montres bracelet intégrées devraient avoir, il résout ce qui est, sans doute, la pire caractéristique de la sangle/bracelet intégrée, qui est un manque de soutien de tiers. Alors que le bracelet inclus est bien conçu et fini, jouant d'un motif facetté du cadran, la montre se trouve à chanter sur un mil-strap.

Impressions

La Longitude est une montre très différente. En un coup d'œil, le paquet global pourrait parler de différents concepts et montres du passé (il est vrai que la plupart des montres le font), et pourtant il y a une nouveauté au design de près. Le corps cylindrique de 39mm met l'accent visuel sur la lunette tournante, qui a un aspect vaguement Explorer II des chiffres et triangles alternés, mais se sent plus agressif. Les similarités Rolex s'arrêtent rapidement là (et pour être clair, ne sont pas un problème), car les couilles traditionnelles sont remplacées par un appendice facetté qui passe du boîtier au bracelet.

There is a bit of a contrast in the style of the case and the bracelet that works in the watches’ favor. The case is simple, compact, and a bit mid-century. The bracelet is harsh, angular, aggressive, and contemporary. Had the aggressive design of the bracelet been pulled into the case it would have been too much or looked like it was trying too hard to stand out. Had the simpler, mid-century style of the case been dominant, it might have been boring. As is, it’s balanced.

Of course, this is also to offset the heavily textured dial. Consisting of two parts and applied markers, the dial features a seemingly random motif of – well – you take your pick. Sometimes I think it looks like choppy water seen from above. Other times, it appears like chiseled stone. Yet others, fractured ice. No matter what you see, it’s a pronounced, organic but harsh texture that covers everything but the chapter ring. Whether or not the rise of Grand Seiko can account for the increased use of texture in new watches is up for debate, but regardless of the inspiration, I’m happy to see it here as it adds a different dimension to the watch.

The attention to detailing is carried to the markers and hands as well. Each marker has many facets, a mix of finishing, and lume fill. The dauphine hour and minute hands feature a play in finishing that gives them a sense of volume they don’t actually have, playing off of the markers. A steep chapter ring further adds depth to the dial. All in all, it’s quite impressive and engaging.

As you can see in the photos, I was supplied two versions of the Longitude. One in steel with a medium blue dial, the other black DLC with a black dial. Both looked great, though the contrast of the steel markers and hands against the blue dial did make it more legible than the very stealthy all-black model. That said, the black had a little extra attitude that made it call out to me more when I was deciding between which to wear.

The bracelet itself is nicely made and finished. It features H-links with a pointed shape, brushed on the incline and polished on the edges. This creates the faceted look of the watch, playing off of the dial. The connecting links are polished and rounded adding contrast in finish and shape. It all works. My only issue, and this might be “just me” is the 2mm taper from 22mm to 20mm. It’s quite thick and hefty. 22mm looks great proportionally against the case. But the slight taper just feels very heavy on the wrist. Another two to four millimeters would have lightened it up significantly. Conversely, had the watch been titanium, the reduced weight could have compensated.

That said, Gavox supplies converter end-links (just made that term up) allowing for 20mm straps to be attached, as mentioned before. This is just genius as it infinitely opens up the versatility of the watch, while still being an integrated design. And, the watch looks great on leather, nylon, and I would imagine rubber as well. One thing to keep in mind though is that because of how these end-links attach, they move the attachment point of the strap way out, with about 55mm between the spring bars. As such, you might find yourself needing shorter two-piece straps. Pass-through straps, however, will be just fine and were my preferred method for wearing the Longitude.

The last thing worth mentioning is the Miyota 9075. Well, it does what it says it does. The hour hand jumps in first position, forward and back, allowing for fast adjustment when passing through time zones. The date is also set by rotating the hour hand. This is the downside of all “flyer” GMTs, but only an occasional issue unless you let the watch die often (and you should wear it!). That this is now available in a circa $1,000 watch that is not part of a major group is what’s really special, and I’m still giddy about it. Gavox put the movement to good use here, as the Longitude is a great travel companion.

Conclusion

When a brand has been quiet for a little while, just running and minding its own business without a ton of releases, it can be tricky to come back and make enough noise to get the attention of the easily distracted masses. I think Gavox has achieved just that. The Longitude is feature-rich, rugged, clever, and well-executed. It manages to combine an integrated sports watch design with a textured dial, a new “flyer” GMT, a hardened case, and a unique-enough style into an affordable package. It’s a watch that people should pay attention to. It might not be for everyone, no interesting watch is, but for those looking for a highly capable, all-purpose sports watch, or an integrated bracelet watch with a different style, it has a lot to offer. Gavox